В историческом центре Эльче, столицы округа Бахо-Виналопо в провинции Аликанте, сохранились многочисленные свидетельства мусульманского прошлого и барочной роскоши.
Помимо пальмовой рощи, внесенной в список объектов Всемирного наследия, среди его достопримечательностей заслуживают упоминания два праздника международного туристического значения: Вербное воскресенье и Мистерия Эльче. Так называемый праздник Эльче получил статус шедевра устного и нематериального наследия ЮНЕСКО. Многочисленные природные парки, прибрежные городки Коста-Бланка и знаменитая гастрономия Аликанте — ради всего этого стоит посетить Эльче.
Для того чтобы узнать об истоках города, следует посетить Археологический памятник и монографический музей Алькудии. Со времен неолита на этом месте жили люди. Самые яркие находки относятся к эпохе иберов и римлян. Именно здесь был обнаружен иберийский бюст Дамы из Эльче, который в настоящее время хранится в Национальном археологическом музее в Мадриде. Арабы перенесли город на место, где он расположен сейчас, в X веке и окружили его пальмами. После отвоевания города войсками Хайме I христиане заняли Вила-Мурада (город, обнесенный стеной), а евреи и мусульмане поселились в Равале (за пределами стен).
Вила-Мурада
На берегах реки Виналопо раскинулась сеть узких улочек арабского города Вила-Мурада, самого насыщенного историей района Эльче, имеющего статус художественного-исторического ансамбля. Здесь возвышается мусульманская башня Калаорра, бывшая частью обнесенного стеной города. Вплотную к городской стене построен дворец Альтамира, в котором находится Муниципальный археологический музей. Среди других достопримечательностей — Каса-де-ла-Вила (мэрия), башня Консель и различные особняки.Здесь находится базилика Пресвятой Девы Марии, возведенная на месте бывшей мечети и нескольких христианских храмов. Нынешнее сооружение датировано XVII веком, однако строительство продолжалось в течение многих лет, и результатом стало сочетание элементов барокко и неоклассицизма. Мистерия Эльче, средневековая литургическая драма, объявленная объектом Всемирного наследия и праздником международного туристического значения, разворачивается здесь 14 и 15 августа. В Каса-де-ла-Феста (бывшей больнице Милосердия XV века) и Муниципальном музее праздника хранятся различные сценические элементы, а также здесь показывают виртуальное представление, включающее самые впечатляющие моменты действа.Там, где располагался средневековый город за пределами стен, находится монастырь Мерсе. В его подземелье сохранились арабские бани, датированные XII веком. Немного в отдалении от Вила-Мурада находится квартал Раваль (ранее — мавританско-еврейский квартал). В бывшем здании мэрии Раваля теперь расположен Музей современного искусства. Его коллекция содержит, главным образом, работы каталонских и валенсийских художников, созданные после 1939 года.
Пальмовая роща
Пальмовая роща Эльче, объект Всемирного наследия, окружает город. На одном краю находится Муниципальный парк, самая озелененная зона этого пальмового леса, который насчитывает более 200 000 экземпляров. Здесь расположены Королевская мельница, Музей парка и Ротонда (театр под открытым небом). Старинная мельница и зернохранилище арабского происхождения переоборудовано в муниципальную мастерскую плетения из пальмовых листьев. Здесь вручную изготавливают пальмовые ветви, которые являются обязательным атрибутом процессий в Вербное воскресенье — праздник международного туристического значения.В Уэрто-дель-Кура, национальном историческом саду, собраны пальмы со всего мира, расположенные в особом стиле, вобравшем в себя арабские, левантийские и местные традиции. В этом ансамбле, где также можно полюбоваться традиционной местной архитектурой, особо выделяется имперская пальма. Это потрясающий экземпляр с восемью ветвями. По традиционной пальмовой роще, разбитой на множество участков, можно гулять пешком или кататься на велосипеде.Приехав в Эльче, гости могут объехать всю провинцию, посетив ее многочисленные природные парки и монументальные города, а также побережье протяженностью более 160 километров с пляжами и историческими населенными пунктами (Коста-Бланка). Аликанте, Вильяхойоса, Бенидорм, Альтеа, Хавеа и Дения находятся в северной части, на берегу Средиземного моря. Вильена, Алкой, Эльда и Косентайна также расположены в северной части провинции, по направлению вглубь полуострова. Среди природных пространств особое место занимают природные парки низин Пего-Олива, Монтго, Пеньяль-де-Ифак и Карраскаль-де-ла-Фонт-Роха. Торревьеха и Санта-Пола занимают южную часть побережья, а Кревильенте и Ориуэла расположены в глубине полуострова по направлению к югу. В этом секторе следует посетить природные парки Салинас-де-Санта-Пола, Эль-Фрондо и лагуны Ла-Мата и Торревьеха.В любом из этих мест обязательно нужно попробовать великолепные блюда из риса, которые вам предложат в самых разных вариантах: «а банда», с крольчатиной и улитками, с корочкой, с кремовой или сухой текстурой. Рыба и морепродукты восточного побережья также не позволят забыть, что мы находимся на берегу Средиземного моря. А на десерт просто нельзя не заказать местные турроны и мороженое. В свою очередь, вина с наименованием по происхождению Аликанте составят достойную компанию этим блюдам.
