Un voyage à travers l'Espagne de Sorolla
La lumière au sommet de son art
« Le peintre de la lumière. » C'est ainsi qu'est surnommé Joaquín Sorolla, l'une des figures fondamentales de l'histoire de l'art espagnol et l'un des peintres de son époque les plus célèbres. Et cet artiste a su capter la lumière et le mouvement dans ses créations comme peu d’autres. Qu'il s'agisse de paysages ruraux, de peintures de mœurs recréant l'atmosphère maritime typique de la région méditerranéenne, de scènes à teneur sociale, de portraits… toutes ses toiles possèdent un point commun : une chaleur et une sensibilité qui touchent tous les sens.Quels sont les paysages qui ont inspiré ce génie ? Où trouver ses œuvres fondamentales ? Accompagnez-nous dans ce voyage pictural jalonné de plages aux eaux cristallines, de jardins et de couleurs.
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Valence, le berceau de l'artiste
Pour bien comprendre Sorolla, il faut se rendre à Valence. Né en 1863 au sein d'une famille humble, il se forma à l'École des beaux-arts de la ville. En parcourant la ville de Valence, vous pourrez par exemple découvrir la maison où il est né, l'église Santa Catalina (où il a été baptisé), sa propre maison (calle Barcelona, 6), l'église San Martín (où il s'est marié) ou la place du Mercado, qu'il a représentée dans un tableau intitulé « Le Cri du marchand de paille ».Une simple promenade sur les plages de Valence et de la région, comme celle de Jávea, suffit à nous faire appréhender les reflets, les blancs et les bleus que le peintre a su si bien reproduire dans ses femmes sur la plage, ses enfants jouant, ses pêcheurs… Au nord du port de plaisance, vous trouverez une plage s'étendant sur 2300 mètres et qui porte plusieurs noms au fur et à mesure de votre progression, Arenas, Cabanyal et Malvarrosa. Les scènes que Sorolla a représentées sur cette partie du littoral sont très célèbres. Citons par exemple « Promenade au bord de la mer », « Retour de la pêche » ou « Soleil de l'après-midi ».Que pensez-vous de visiter ensuite des musées où vous découvrirez des œuvres de l'artiste ? Vous pouvez visiter celui des Beaux-Arts de Valence ou la maison-musée José Benlliure. Le Institut Valencien d'Art Moderne (IVAM) et la Fondation Bancaja ont également accueilli d'importantes expositions qui lui sont consacrées. Tout près, au musée des Beaux-Arts de Castellón, vous retrouverez aussi ses créations. Quant aux monuments, vous pouvez vous rendre à la chapelle de l'ancienne école San Pablo (lycée Lluis Vives) que le Valencien a immortalisée dans « Le patio du lycée » ou au cimetière de Valence, où vous trouverez la tombe de Sorolla ainsi que celle d'autres personnalités, notamment l'écrivain Blasco Ibáñez.
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Madrid, la maison familiale
Si la lumière chaude de la Méditerranée a été l'un des facteurs qui ont le plus marqué l'œuvre de Sorolla, un autre d'entre eux a été sa visite au Musée national du Prado (l'une des galeries d'art les plus importantes au monde, à Madrid) alors qu'il n'avait que 18 ans. notamment pour sa découverte de l'œuvre de Velázquez, qui changera pour toujours sa vision de l'art. Actuellement, Sorolla occupe une place d'honneur dans ce musée aux côtés de son maître, puisque le Prado possède plusieurs tableaux du Valencien comme ses « Enfants à la plage ». Mais s'il existe à Madrid un coin spécial où découvrir la véritable essence de l'artiste, c'est bien le Musée Sorolla. L'ancienne résidence de la famille valencienne a été transformée en musée à la demande de la veuve elle-même. À l'intérieur, le bruit de la ville s'estompe pour laisser place au murmure des fontaines du jardin, et dans la maison, on admire certaines des œuvres les plus connues de Sorolla : « Jardin de la maison Sorolla », « Clotilde assise sur un canapé », « Autoportrait », « la Robe Rose. « Après le bain », « Promenade au bord de la mer », « L'heure du bain, Valence », « Mes enfants », « Cinquième Avenue, New York », « La sieste », « Mère »… Actuellement, le musée est temporairement fermé au public, jusqu'à la fin des travaux de réhabilitation et d'amélioration, prévue pour 2026.Vous pouvez également vous rendre à l'Académie royale des beaux-arts de San Fernando (qui possède ses œuvres) ou à la ville madrilène de Cercedilla, où Sorolla est décédé en 1923.
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Dans toute l'Espagne
Hormis ces deux hauts lieux de l'art de Sorolla, les villes espagnoles où trouver des exemples de ses œuvres ne manquent pas. En Andalousie, le peintre a commencé à réaliser ses études de jardins. Dans cette région du sud de l'Espagne, vous pouvez visiter le musée de Málaga, le musée Carmen Thyssen Málaga ou le Musée des Beaux-Arts de Cordoue pour retrouver ses œuvres. Et n'oubliez pas Séville (qu'il a représentée sur des tableaux comme « La alberca, Alcazar de Séville ») ou Grenade, une ville qui l'a profondément impressionné grâce à la Sierra Nevada ou à l'Alhambra.Dans le nord de l'Espagne, vous pouvez visiter le musée des Beaux-Arts de La Corogne ou celui des Beaux-Arts de Vitoria-Gasteiz. En fait, Sorolla était très intéressé par le côté sauvage de la mer Cantabrique. Preuve en est « Rompeolas, Saint-Sébastien » ou « Sous l'auvent, plage de Zarauz ».Dans quels musées trouverez-vous d'autres peintures de Sorolla ? Au musée des Beaux-Arts Murcia, au musée du Greco de Tolède ou au musée municipal des Beaux-Arts de Tenerife, pour ne donner que quelques exemples.Que Sorolla fût un grand connaisseur de l’Espagne est indéniable. Et en 1911, il s'engage auprès de la Hispanic Society of New York pour réaliser un projet de fresque sur les provinces d'Espagne, ce qui est aujourd'hui connu sous le nom de « Vision de l'Espagne ». Pour cette raison, le peintre a voyagé pendant près de huit ans à travers le pays pour refléter les costumes traditionnels et les coutumes de chaque région.
Nous pourrions vous parler longtemps de ce grand maître du XIXe s., mais la seule façon d'apprécier ses peintures à leur juste valeur est d'aller les admirer. Découvrez l'Espagne. Apprenez à connaître le travail de Sorolla et laissez-vous emporter par les couleurs de la Méditerranée. Laissez-vous envelopper par la lumière. Près d'un siècle après sa disparition, il est aujourd'hui classé parmi les plus grands classiques. Huntington (l'hispaniste américain qui lui confia les fresques de l'Hispanic Society) disait de lui : « rien que pour avoir conduit sa théorie de la peinture jusqu'à l'extrême, il passera à l'histoire ».
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