Réserve de biosphère Dehesas de Sierra Morena

C'est entre les montagnes du nord de Huelva, Séville et Cordoue que se trouvent les Dehesas de Sierra Morena. Cet espace a été déclaré réserve de biosphère en 2002 par l'UNESCO en considération des pratiques agricoles singulières et de la grande richesse naturelle de la région. Il est reconnu comme une destination touristique idéale pour observer les étoiles par la Fondation Starlight.

Les Dehesas de Sierra Morena, qui s'étendent sur une surface totale de 424 000 hectares, constituent la plus grande réserve de biosphère d'Espagne. Leur territoire inclut en outre 8 000 autres hectares de zones non protégées et comprend trois parcs naturels du nord de l'Andalousie : Sierra de Hornachuelos, dans la province de Cordoue, Sierra Norte, dans celle de Séville, et Sierra de Aracena y Picos de Aroche, à Huelva. La Sierra de Hornachuelos apporte à la réserve un écosystème méditerranéen de moyenne montagne avec une flore et une faune variées, même si celles-ci sont encore plus riches dans la plaine alluviale du Guadalquivir. Les forêts de châtaigniers dominent le paysage de la Sierra de Aracena y Picos de Aroche, au nord de la province de Huelva, tandis que dans la partie sévillane, dans la Sierra Norte, ce sont plutôt les formations de chênes verts. Les zones humides sont quant à elles peuplées de chênes du Portugal. Quoi qu'il en soit, la figure la plus représentative et commune de la réserve est sans aucun doute la « dehesa » : un écosystème naturel méditerranéen, composé de vastes pâturages parsemés de chênes verts et chênes-lièges, qui a pendant des siècles constitué la base de l'économie de la région, grâce à sa mise en valeur agricole. C'est précisément la singularité de la « dehesa » dans le contexte agricole mondial qui a conduit l'UNESCO, entre autres facteurs, à classer cet espace au rang de réserve de biosphère. Il s'agit en effet d'un modèle de développement durable, puisqu'il autorise le développement humain sans nuire à la conservation de sa grande biodiversité.